デジタルアバターのアイデアは、さまざまな業界でかなり人気があります。デジタルアバターをブランドアイデンティティの一部として利用することで、企業は利益を得ることができます。
ここ数年、ほとんどすべての人がオンラインとオフラインという2つの現実に同時に存在しています。片方の価値がもう片方よりも大きいかどうかは、一概に言えません。こうして、メタバースという考え方が、時代の問いかけとなったのです。両方の現実を生きるなら、人格は自己表象の方法を模索する。
メタバースが開発されて以来、自己表象の考え方は、もう一つの現実、もう一人の自分というように、さらに重要な意味を持つようになりました。ここにメタバースの魅力の核となる考え方が隠されています。それは、自分が現実でなろうとしている人格そのものになることができるチャンスです。メタバースでは、2度目のチャンスと、より広い自由を手に入れることができるのです。
ここでは、ブランドやインフルエンサーがデジタルアバターをどのようにマーケティングツールに取り入れたか、その戦術をいくつか紹介します。
ブランドがAIアバターを最大限に活用する方法
ここ数年、仮想の「私」を作るというトレンドがあります。さまざまなアプリが、自分のオンライン版を作る可能性をユーザーに提供しようと試みています。iOSの各デバイスで利用できるメモ帳、Snapchatのアバター、メタバースアバターなどがその代表的な例です。
アバターとは、仮想世界において個人を象徴するイメージのことです。おそらく、最も古いアバターの例は、ビデオゲームのキャラクター、つまりプレイヤーのコントロール下にあるキャラクターです。
前述のように、アバターを作成し、目の色、体、鼻、唇の形など、外見の細部を調整することが可能です。また、アバターの中には、自分の感情（というか、アバターが表現している人の感情）を表現しているものもあります。Ready Player Meというサービスでは、もう少し踏み込んで、VRChatやSomnium Spaceなどいくつかのメタヴァースを旅することができる全身3Dのアバターを作成することができるようになっています。
ナイキは、幅広いカスタマイズが可能なユニークなデジタル・アイデンティティを作るというバイラルなアイデアをキャッチし、ニークランド、つまりスポーツや遊びをライフスタイルに変えるメタヴァースを作り上げた。作成したデジタル・アヴァターは、実生活と同じように服や興味、その他多くのことを自由に変更することができるのです。
マーケティングツールにデジタルアバター戦略を取り入れているファッションブランドは、ナイキだけではありません。グッチもZ世代の顧客を取り込むために同様のキャンペーンを展開し、カスタマイズ可能なアバター作成と幅広い服装の選択を可能にしています。
デジタルアバターが実在の人物を表す場合もあります。そのようなケースは税関で頻繁に見られます。H&Mのキャンペーンでアバターとなったメイジー・ウィリアムズがその良い例です。
バーチャルインフルエンサーとデジタルコンパニオン
信じられないかもしれませんが、デジタルインフルエンサーというものが存在します。インスタグラムにプロフィールを載せているノックス・フロストやリル・ミケラについては、聞いたことがあるかもしれません。ちらっと見ただけでは、このプロフィールが人間ではない何かのイメージを描いているとは思いもよらないでしょう。仮に、あなたがこのような「インフルエンサー」を真に受けなかったとしましょう。その場合、彼らがプラダやカルバン・クライン、その他多くの有名な世界的ブランドとコラボレーションしていることを知れば、きっと考え方が変わるでしょう。
これは、デジタルインフルエンサーにとって最初のステップに過ぎないようです。すべては人工知能に支えられており、日進月歩の発展を遂げています。今日、あなたの友人（あるいはそれ以上）になる「仲間」を作ることを可能にするAI技術があります。まるで本物の人間のようにチャットができ、性別や関係性のレベルも調整可能です。出会い系アプリ「XOXO」にも似たようなものがあります。各ユーザーはデジタルアバター、つまり性格タイプを表すトーテムを持っていて、このトーテムを通じて人々がマッチングされるのです。あなたの代表とペットとAIの友人をミックスしたようなものです。
アバターはこれからどこへ行くのか？
以下のような戦略は、ブランドの成功に好影響を与えます。このように、今日のデジタルアバターは、本人を表す、オンラインの友人になる、ブランドを表す、インフルエンサーになるなど、様々な使い方ができるようです。
デジタルアバターの秘密は何でしょうか。それは、すでに述べたように、オフラインの世界では不可能な（あるいはまだ不可能な）ことを、「ゼロから」作り出すことができる点です。また、自分自身を表現したり、ブランドに個性を与えることができるので、お客様とのコミュニケーションをよりパーソナルなものにすることができます。現在、AIの開発により、コミュニケーションのような社会的なニーズを満たすアバターを作ることが可能になっています。デジタルアバターの次の歴史がどうなるかは、様々な可能性があるようで、まだ考えつかないものもあり、予測不能です。しかし、デジタルアバターが未来の顔であることは間違いなさそうです。
