心理学者グループは、FacebookやTwitterなどの企業が使う「隠れた操作技術」に子どもたちが苦しんでいると指摘する。
Facebookの通知やNetflixの次回予告など、大人が常にテクノロジーに囲まれているのと同様に、現代の子どもたちはより一層デバイスに夢中になりやすい環境にあると言えます。Common Sense Mediaによると、子どもたちのスクリーン利用時間は2011年の10倍で、平均6時間40分もテクノロジーを使っているそうです。
私たちが遊ぶゲームや交流するデジタルコミュニティの画面の裏側には、心理学者などの行動科学の専門家がいて、私たちがもっともっと使いたくなるような製品を作るために雇われているのです。ビッグテックでは現在、精神衛生の専門家を雇って、コンピュータが人間の考え方や行動をどのように変えることができるかを研究する新しい分野である説得力のある技術を使っています。説得力のあるデザインとしても知られるこの技術は、何千ものゲームやアプリに組み込まれており、Twitter、Facebook、Snapchat、Amazon、Apple、Microsoftなどの企業は、幼少期から人間の特定の行動を促すためにこの技術を利用しています。
説得力のある技術を擁護する人たちは、薬を時間通りに飲むように訓練したり、減量習慣を身につけたりといったプラスの効果があると言うだろうが、一部の医療専門家は、子どもの行動が技術界の利益の名の下に搾取されていると考えているようです。水曜日、50人の心理学者が署名した手紙が米国心理学会に送られ、ハイテク企業で働く心理学者が「隠れた操作技術」を使っていると非難し、APAに子どものために倫理的な立場を取るよう求めています。
児童思春期心理学者であり、『Wired Child』の著者でもあるRichard Freed氏は、非営利団体Commercial-Free Childhoodキャンペーンを代表して、この手紙を書いた一人です。この手紙は、非営利団体「Campaign for a Commercial-Free Childhood」を代表して送られたもので、著者の一人であるRichard Freedは、「デジタル時代における子どもらしさの奪還」の著者です。彼に、ハイテク企業がいかにして人間の行動を操作できるのか、そしてなぜ心理学が "子どもに対する武器 "として使われていると考えるのか、話を聞いきました。
※このインタビューは編集され、切り取られています。
―説得力のあるテクノロジーという分野は、どこから来たのでしょうか？
Richard Freed ：この研究の始祖は、スタンフォード大学の行動科学者であるB.J.Fogg（この分野を専門とする研究室を持つ）です。Foggは「大富豪メーカー」と呼ばれ、いくつかの簡単なテクニックがあれば、技術によって人間の行動を操作できることを証明する研究をもとに、研究分野全体を発展させました。彼の研究は現在、消費者を接続し続けるための製品を開発しているハイテク企業の青写真となっています。
―彼の研究は、どのようにして技術界に浸透したのでしょうか？
Richard Freed ：Foggは、スタンフォード大学での教育活動と、産業界へのコンサルティングに半分ずつ時間を費やしていました。彼はこのコンセプトに関する授業を行い、そうした授業に参加した人々の中には、後にInstagramを共同設立したマイク・クリーガーも含まれています。Foggは、シリコンバレーの第一人者であり、テック企業は彼の言葉を逐一追いかけています。技術系企業は、彼の研究を検証し、それを繰り返し、機械やスマートフォン、ゲームなどをデザインしてきました。このモデルは、技術産業が望むもの、つまり、あなたを引き止めて離さないというものを与えているのです。
―「説得力のある」デザインとはどのようなものでしょうか？
Richard Freed ：長く研究されてきたとはいえ、洗練されたものですが、実はとてもシンプルなものです。行動変容を起こすためには、動機、能力、そしてトリガーが必要だという公式です。ソーシャルメディアの場合、動機は社会的なつながりを求める欲求であり、社会から拒絶されることへの恐怖でもあり得ます。ビデオゲームの場合は、スキルや達成感を得たいという欲求です。能力とは、基本的に製品が非常に使いやすいものであることを確認することです。
最後に、リピーターを増やすためのトリガーです。見ていて飽きない動画、長く使うともらえるアプリ内のご褒美、あるレベルに達するともらえるゲーム内の宝箱など、これらはすべてトリガーであり、説得力のあるデザインの一部としてそこに置かれるのです。
―Snapchatでは、アプリを長く使っているとバッジがもらえるという「トリガー」のテクニックが使われていますね。技術系企業がこの手法をどのように使っているか、他の例も教えてください。
Richard Freed ：すべてのソーシャルメディア企業は、これを使って構築されています。Twitterにサインオンしても、すぐには通知が来ないことがあります。数秒後に届くかもしれません。Twitterは、わざとそれを与えないようにしています。代わりに、ユーザーをサイトに留まらせるための公式を開発したからです。Facebookも通知を貯めておいて、あなたを刺激して戻ってくる可能性が最も高いと思われるスケジュールであなたに渡します。iPhoneとAppleも有罪です。なぜなら、私はiPhoneを、子どもたちがソーシャルメディアやビデオゲームの説得力のあるテクノロジーにアクセスするための導管と考えており、子どもたちにとってはより危険なものだからです。
―なぜ、説得力のあるデザインは、大人よりも子どもにとって危険なのでしょうか？
Richard Freed ：大人はちゃんと（仕事に）取り組まないと影響を受けて、注意力が散漫になるんです。しかし、子どもたちは注意力を奪われているのです。説得力のあるテクノロジーが生み出す操作や孤立のタイプは、家族、学校への集中、友人作りといった実生活の関わりから子どもたちを引き離します。思春期の「礎」があり、子どもたちは必要な生活から引き離されているのです。
また、子どもたちは集団として、（その技術に対して）より脆弱です。ティーンエイジャーは、受け入れられるか拒否されるかといった社会的状況に敏感で、ソーシャルメディアはこうした不安を食い物にするようにできているのです。
―子どもたちにとって、これは実生活ではどのようなものなのでしょうか？
Richard Freed ：誰もがスクリーンに執着していますが、具体的な問題は性別によって異なります。ビデオゲームは、男の子にとってより中毒性の高いものです。男の子は能力や実績を得ようとする発達上の欲求があるので、ビデオゲームは彼らに報酬やコイン、キャッシュボックスを与えるように作られています。その結果、悪い習慣が生まれ、学業成績も統計的に悪くなります。
一方、女の子はソーシャルメディアの餌食になりがちです。ソーシャルメディアは若い女の子を傷つける可能性があり、自殺も増えているため、精神衛生上の闘争に深刻な影響を及ぼしているのです。
―医療関係者は、昔からビデオゲームに問題を抱えていたのではありませんか？
Richard Freed ：しかし、今では、企業は説得力のあるデザインを組み込むようになりました。そして、無限のリソースを持つ企業が、心理学者や他のUXデザイナーを雇い、最も優秀で、ユーザーを離さない製品を得るまで何度も何度もテストした実験方法を用いている、という話なのです。
―心理学者がビッグテックに協力していることは公然の事実なのでしょうか？
Richard Freed ：一般には知られていないと思います。ソーシャルメディアに子どもの（注意を）奪われたと言う親はとても多いのですが、彼らはFogg博士のことを聞いたことがありませんし、説得力のあるデザインについても間違いなく聞いたことがないでしょう。しかし、LinkedInを見れば、FacebookやInstagram、そしてたくさんのゲーム会社で働いている心理学者を見つけることができます。MicrosoftのXboxでは、多くの心理学者が説得力のあるデザインをしています。一度彼らのチームリストを見てみてください。
すべての技術系企業にいるわけではなく、外部のコンサルタントとして雇っている企業もありますし、全員が博士号を持っていたり、心理学者であったりするわけではありません。UX研究者と呼ばれ、別の資格を持っている専門家もいますが、彼らの多くは心理学者です。
―このような精神保健の専門家は、自分たちが科学的研究を利用していることを認めるのでしょうか？
Richard Freed ：おそらく彼らは、自分たちの仕事はより魅力的な製品を作ること、より使いやすくすることであり、それは一般大衆のためのサービスであると言うと思います。しかし、実態はそれをはるかに超えたところにあるのです。私は、ハイテク産業とそれ以外の地域との間に断絶があると思います。シリコンバレーやスタンフォードは自分たちの小さなバブルの中にいて、その結果に気づいているのかどうか。心理学者たちはハイテク業界で働いているので、製品やユーザーのレビューを見ていますが、私は子どもや家族と働いているので、それ以外のことを見ています。しかし、私は子どもたちやその家族と一緒に仕事をしているので、そうではないことを実感しています。
―ハイテク企業とその操作の手口は、これまで完全に暴かれてきたのでしょうか？
Richard Freed ：Facebookの内部文書がオーストラリアにリークされたとき、私たちは何が起こっているかを知る一つの窓を与えられました。そこでは、Facebookが公然と10代の若者たちの感情を利用することについて話し、”10代の若者が「不安」「無価値」「ストレス」「役に立たない」「失敗」のように感じていることを追跡”していました。彼らはステークホルダーに対して、自分たちの能力を自慢していたのです。
―説得力のあるテクノロジーを使うことに対して、世間から反論があったことはありますか？
Richard Freed ：実際に、技術界自体の中でそれについて話している人たちがいました。トリスタン・ハリス（Googleに勤務した後、このテーマに関する倫理の発展を目的とした非営利団体を立ち上げた）は、この件について発言しています。Facebookの初代社長であるSean Parker氏はAxiosに対し、同社の最初の思考プロセスは、"いかにしてあなたの時間と意識的な注意をできるだけ多く消費するか "だと語っています。Appleの大口投資家も、子どもたちが携帯電話を使ってソーシャルメディアにアクセスする方法を懸念しているという公開書簡を出しました。
私は、このようなハイテク企業の幹部が発言したことを高く評価します。しかし、彼らは経済的な自由と影響力を持っているのです。この業界の心理学者たちは、おそらく生活の糧を失うことなくそうする余裕がないため、厳しい状況に置かれていると私は認識しています。
―テクノロジー企業は、人々が自分たちの製品だけを使うことを望んでいます。しかし、説得力のあるテクノロジーを使って、彼らが最終的に目指すものは何なのでしょうか？
Richard Freed ：それは、ドル箱です。ソーシャルメディアのアプリに費やす時間は、より多くの人がより長く広告を見ることを意味し、それは彼らの収益を増加させるでしょう。ビデオゲームでは、ゲームに時間をかければかけるほど、アドオンを購入する人が増えます。これは注目の経済であり、人々ができるだけ長くこれらのものを見るようにするのが、こうした心理学者の仕事なのです。
―子どもに対する説得力のあるデザインの使われ方が悪くなる可能性はありますか？
Richard Freed ：悪くなる可能性はありますし、良くなるとも思えません。儲けが大きすぎるのです。もしこれらの企業が手を引けば、他の企業が現れてその座を奪うとわかっているからです。Facebook Message Kidsは、子どもたちを巻き込みたいと考えています。
私たちはFacebookに、若い子向けのソーシャルネットワークを販売しないように要請しました（彼らは返事をしませんでしたが）。なぜなら、ソーシャルメディアがいかに10代、特に10代の女の子の足を引っ張っているかを知っているからです。ソーシャル・メディアが10代の子どもたち、特に10代の少女たちの心をいかに傷つけているかを知っているからです。
―技術者たちは、自分たちが10代の子どもを持ったときに、このようなことを後悔するのでしょうか？
Richard Freed ：Tony Fadell氏（iPhoneとiPodを開発）は、人々が子どもを持てば後悔すると考えています。しかし、シリコンバレーの雇用面では、男性の倫理観が強く、女性を歓迎しないことに不満を持っている人がいますが、それは製品面でも現れていると思います。ベンチャーキャピタルやお金、株価に焦点が当たっています。ここでは、子どもは関係ないようです。
―なぜ、この手紙はAPAを特別視しているのですか？
Richard Freed ：心理学のコミュニティが立ち上がる必要があります。心理学者が、自分の子どもから離すことのできない製品をまさに開発していることを親が知ったとき、心理学は著しい問題に直面することになると思います。この人たちの仕事の本質は、利益のために行動を変えるために脆弱性を利用することであり、それは心理学者の仕事ではありません。
―APAは何をすべきとお考えですか？
Richard Freed ：この分野の第一の焦点は健康を改善することですが、この専門職の中には、子どもの健康を害し、テクノロジーの強迫的な使用を助長する要素があまりにも大きいのです。APAは、心理学者が電話やスクリーンの使用を増やす目的で、説得力のあるデザインに関わることはできないという正式な声明を発表する必要があります。APAはまた、業界にいる心理学者が表に出てきて、善の力となるよう求めるべきです。彼らは、これがなくならない本当の危険であるというメッセージを伝え、それがどのようにすべての年齢の人々、特に子どもたちにとって危険であるかについて、私たちがもっと学ぶのを助ける必要があるのです。
