Web3.0は、Google、Facebook、Twitterのような巨大な技術企業に依存するのではなく、人々が分散型の準匿名プラットフォームで活動するインターネットの未来像だ。 Ani_Ka/Getty Images
最近、テック系、暗号系、ベンチャーキャピタル系が熱中しているバズワードがある。会話にはこの言葉が飛び交い、Twitterのバイオにこの言葉を加えるまでは、未来について真剣に考えたことにはならない。それこそがWeb3だ。
Web3とは、インターネット上の大きな仲介者を排除するという方向性を持つ、さまざまなアイデアの総称だ。この新しい時代には、ウェブをナビゲートすることは、もはやFacebookやGoogle、Twitterのようなサイトにログインすることを意味しない。
このように考えてみよう。1990年代のインターネットの黎明期は、Web1.0だった。ウェブは情報へのアクセスを民主化する方法と考えられていたが、友人のGeoCitiesのページにアクセスする以上の優れたナビゲート方法は存在しなかった。かなり無秩序で、圧倒されていた。
その後、2000年代半ばにWeb 2.0が登場した。Google、Amazon、Facebook、Twitterなどのプラットフォームが登場し、オンラインでの接続や取引を容易にすることで、インターネットに秩序をもたらした。しかし、これらの企業があまりにも大きな力を持ちすぎたという批判がある。
Web3は、そのパワーの一部を取り戻すことを目的としている。
ベルリン在住のアーティストで、ニューヨーク大学でインターネットの未来について教えている研究者のマット・ドライハーストは、「このようなものをすべて所有している小さな企業グループがあり、それを使っている私たちがいる。」
ドライハーストや他のWeb3ファンによれば、その答えは、新しいソーシャルネットワーク、検索エンジン、マーケットプレイスが出現するインターネットの繰り返しであり、そこには企業の支配者は存在しないのだという。
ブロックチェーンは、ビットコインをはじめとする暗号通貨を支えている。ブロックチェーンとは、一度に多くのコンピュータがデータを保持し、誰でも検索できる帳簿のようなものだと想像しよう。企業ではなく、ユーザーが集団で運営する。参加者には「トークン」が渡される。トークンは、意思決定への投票に使用することができ、実際の価値も発生する。
Web3の世界では、人々は自分自身のデータを管理し、ソーシャルメディアから電子メール、ショッピングまで、単一のパーソナライズされたアカウントを使って飛び回り、そのすべての活動の公開記録をブロックチェーン上に作成する。
起業家でカリフォルニア大学バークレー校のブロックチェーン講師であるオルガ・マック氏は、「一般人にはブードゥー教のように聞こえるかもしれない」と言う。「しかし、あなたがボタンを押して電気をつけるとき、電気がどのように作られるかを理解しているか？電気の仕組みを知らなくても、そのメリットは理解できるはず。ブロックチェーンも同じだ。」
今現在、インターネット全体が再発明されるという考えは、どこか遠いデジタルユートピアのように聞こえるかもしれない。しかし、Web3は新たな対話を促し、特に暗号投資家から多くの新しい資金を生み出しているのだ。
最初は不可解だったが、Web3は主流になりつつあり、テック系企業も注目している
Web3ムーブメントは、NFT（non-fungible token）と呼ばれる、暗号通貨で売買できるデジタル収集品やその他のオンラインファイルの台頭に助けられている。それから、宣伝活動もある。最近、ある暗号愛好家グループが、米国憲法のコピーをデジタル通貨で購入しようと試みた。彼らはConstitutionDAOという名前で組織された。(DAOは分散型自律組織の略で、ブロックチェーンとトークンに支配された集団で集団的に集まる暗号支持者のオンライン集団の名前である。まさにWeb3と言えよう。)
ドライハーストは、Web3は定義が緩く、定義する人によって微妙に形が異なるため、説明しようとすると苛立つことがあると認めるが、それは技術の新境地がすべてそうである、と言う。
「新しい”Web"が登場するたびに、最初は戸惑うものだ」。
技術者や暗号解読者にとっては、Web3は何年も前から理論的なグランドビジョンにとどまっていた。しかし、ここ数カ月、ブロックチェーンを活用した未来を求める声は、特定の分野の技術会議やソーシャルメディアの話題を独占するようになった。大手ハイテク企業も、Web3に特化したチームを結成せざるを得なくなったほどだ。
Web3の熱狂的なファンは、写真の共有、友人とのコミュニケーション、オンラインでの物品の購入が、もはや大手テック企業の代名詞ではなく、ブロックチェーン上の多数の小規模な競合サービスを通じて行われるようになることを望んでいる。例えば、メッセージを投稿するたびに、その貢献に対してトークンが得られ、プラットフォームに対する所有権といつか現金化する方法を得ることができる。
理論的には、これは手数料や規則、テック系企業による規制を避けるということでもある。しかし、大手ハイテク企業もこのアイデアに注目している。
Twitter社のシニア・プロジェクト・マネージャーであるEsther Crawford氏は、「オーナーや投資家、従業員だけでなく、生み出されたすべての価値をより多くの人で共有できることを意味する」と述べている。
Crawford氏によると、Twitter社はWeb3のコンセプトをソーシャルネットワークに取り入れる方法を研究しており、例えば、ソーシャルネットワークにログインして、Twitterのアカウントではなく、暗号通貨に関連するアカウントからツイートできるようになる日が来るかもしれないという。彼女は、暗号版Twitterが従来のTwitterに取って代わるのではなく、TwitterがWeb3機能を導入するのだと、違った見方をしている。つまり、暗号版Twitterが従来のTwitterに取って代わるのではなく、標準的なTwitterの上にWeb3の機能を導入するのだ。
「長い間、Web3は非常に理論的なものだった。しかし、今、その勢いが急上昇している。」
Web3は新しい標準になるのか？
専門家によれば、Web3愛好家にとって最良のシナリオは、この技術がWeb2.0に完全に取って代わるのではなく、それと並行して運用されるようになることだという。
つまり、ブロックチェーンを利用したソーシャルネットワークや取引、ビジネスは、今後数年間で成長し、成功を収める可能性があるということだ。しかし、技術学者によれば、FacebookやTwitter、Googleを完全にノックアウトすることは、まずあり得ないという。
「どちらが勝つかを言える立場にはない」とドライハーストは言う。「しかし、Web2の企業は、関連性を保つために、Web3のアイデアを自社のサービスに折り込んでいくだろう。
ドライハースト氏は、多くの人々が、大手ハイテク企業の「壁に囲まれた庭」とも呼ばれるような、単一のウェブプラットフォームにとどまるのではなく、自分のデータや交流の履歴をインターネット上のどこにでも持ち出せるようにしたいと考えるだろう、と考えている。
「これは、現在我々が慣れ親しんでいるものとは根本的に異なる体験だ」とドライハーストは言う。
しかし、限りない自由は、ある人々にとっては厄介な結果につながる可能性があることを彼は認めている。
「ファウスト的な取引とは、人々が好きなコミュニティを作ることを妨げるものが何もないことが刺激的であるのと同じ理由で、誰かがとんでもないものを作るのを止めることができない、ということだ」と彼は言う。
分散型ソーシャルネットワークは、白人至上主義者やその他の極右グループにとって魅力的であることが証明されているが、ブロックチェーンを使ったオンラインデータ保存プロジェクトであるArweaveの創設者、Sam Williams氏は、ほとんどの小さなコミュニティがオンラインで許される言動を決定すると信頼していると述べている。
バランスよく、関与のルールに関する集団投票は、ユーザーが今日の主要なソーシャルメディアプラットフォームで経験するものよりも優れているだろう、と彼は言う。
「このままでは、一握りの企業、一握りの人々、一握りの人々によって、サイバースペースでの体験が管理される領域へと、ますます移行していくだろう。そして、その世界では、Big Techの問題が悪化するのだ。」
もう一つの問題は、もちろん政府の監督だ。ブロックチェーンベースのトークンは現在、規制の網の目の中にあるが、バイデン政権がこの業界に対する新しいルールを設定するプロセスを開始したため、すぐに変わる可能性がある。
Web3は、インターネットの未来に関するもう1つのビジョンであるメタバースとどのように適合するか？
Facebook は最近 Meta というブランドを立ち上げ、誰もが仮想現実の中で生活し、交流し、共に働くというデジタルな未来である「メタバース」を構築することを優先すると述べた。
同社が掲げる理念の一つに、"ロバストな相互運用性 "がある。つまり、ユーザーは新しいサイトを訪れるたびに別々の企業が管理するアカウントにログインする必要がなく、自分のアカウントやアバターをサイトからサイト、サービスからサービスへとシームレスに移動させることができるようになるということだ。
これは、Web3の理想の一つでもある。
しかし、真の信奉者たちは、ソーシャルネットワークが次世代のインターネットの一部になろうとどんなに努力しても、Web3の世界にはFacebookの居場所はないと言う。
「Facebookは常にFacebookを豊かにするようなインセンティブが働くだろう」とWilliams氏は言う。「そして、それはサイバースペースが統治されるべき方法ではないのだ。
Web3が単なる誇大妄想である可能性は？
Web3に懐疑的な人たちを見つけるのにそれほど時間はかからない。
法律とテクノロジーを研究するコーネル大学教授のジェームス・グリメルマン氏は、その疑念を声高に叫ぶようになった。
「Web3はベーパーウェアだ」とグリメルマン教授は言った。ペーパーウェアとは、発表されたまま実現されない製品のことを指す。
「現在のインターネットの気に入らない点を、矛盾していてもすべて修正する、約束された未来のインターネットだ」。
もし、原動力の一部が、個人データをビッグテック企業に渡すことに抵抗することであるなら、ブロックチェーンは、さらに多くのデータを公開することになるため、解決策にはならない、と彼は言った。
「それは何の意味もない。ビジョンの上では、インターネットの問題は、中央集権的な仲介者が多すぎることだと言っている。たくさんの異なるアプリケーションやサイトを持つ代わりに、ブロックチェーン上にすべてを置くことで、すべてを一箇所に集めるのだ。」
グリムメルマンにとって、Web3はインターネット黎明期の理想主義的なエートスに到達した技術者たちの象徴である。 - 誰もが自由に情報スーパーハイウェイを使えるようになるんだ！ - というのは、とっくの昔に技術屋に抜き去られているのだが。
インターネットの進化は、常に断片化と集中化の間で綱引きをしてきたと彼は言う。一方向に振れ過ぎると、反動で反対方向に引っ張られようとする。
「ブロックチェーンは面白いし、難しい問題を新しい方法で解決してくれる。おそらく、次のインターネットが構築されるツールキットの中に入ることになるだろうが、だからといって、インターネットがそれを中心に構築されるわけではありえない。」
しかし、暗号通貨に投資してパンデミックの間に富を得た多くの人々は、漫画の "ヨットクラブ "のメンバーである "退屈な猿"のNFTを超えて現金を突っ込む何かを探し回っているのだ。
今は、ほとんど理論上とはいえ、Web3こそがメインストリームであるとも述べている。
「投資する金を持っている人はたくさんいる。そして、彼らはお金を投じるためのビジョンだけを欠いている。」
